黄玉，矿物学家也称之为黄晶，英文名Topaz，国内珠宝界常称之为托帕石，为英文的音译。这主要是因为无论是黄玉还是黄晶，都会和我国珠宝界原有的一些宝石的称呼相混淆。在我国，黄色的和田玉(软玉)长期被称为黄玉，尤其是在考古界；而黄晶又和水晶中的黄水晶容易相混。

黄玉的英文名来源有两种说法：一说来源于红海扎巴贾德岛(Zebergad)，该岛旧称“托帕焦斯(Topazios)”，意为“难寻找”，因该岛常被大雾笼罩不意发现而得名；另一种说法是由梵文TOPUS衍生而来，有“火”的意思。

中国古籍中用“黄精”、“黄雅姑”、“黄雅虎”、“木难”等称呼黄宝石，但这些词泛指所有黄色宝石，包括黄色蓝宝石、黄色绿柱石等。据说，佛经中记载的黄宝石是现今的橄榄石。它有着田黄一般的色彩、翡翠的硬度，与和田玉等软玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鲜艳丰富。由于其产在龙陵，又以黄色为主色，故*终得名为黄玉，也有人称为皇玉。

黄玉在作为玉石开发之前，只作为观赏石被人收藏和买卖，被人称做"黄蜡石"。因其石质细润，色泽金黄，块型硕大，变化丰富，有很高的观赏价值，现在已到几千乃至上万元每千克。其涨价速度之快，创下了玉石史上的奇迹。其实，不是所有的黄蜡石都可以被认为是黄玉，只有达到玉石级的黄蜡石才称“黄玉”。

黄玉鉴定方法

黄玉属一般宝石，其成分为含氟的硅酸盐，硬度为8，常见颜色有无色、粉红色、黄色及蓝色等。容易和黄玉相混的常见宝石主要有水晶、海蓝宝石、碧玺及玻璃仿制品等几种，其中*易相混的是黄色水晶。

黄玉与水晶的原料区分较为容易。黄玉的柱状晶面上有纵的条纹，而水晶则是横的条纹。而对末镶嵌的饰品，比重（手感）也可作为区分的依据，黄玉的比重在3.49以上，而黄色水晶只有2.65左右；用手掂，黄玉有“坠”手的感觉，水晶则较轻。当然，黄玉宝石的光泽柔和，而水晶的光泽则较“冷”，尖锐，依此也可区分。肉眼区别黄玉与碧玺，*重要的是碧玺有较强的二色性，而黄玉除粉红色者外，其他色的黄玉二色性都弱；另外，碧玺的双折射强，往往可见双影。

蓝色黄玉与海蓝宝石的区别 ，一般情形是较为困难的，可以作为参考的特征是：蓝色海蓝宝石往往带些黄绿色的色调并具轻微的二色性， 比重较轻。黄玉具柔和光泽和较大比重。确切鉴定要用折光仪等来测定。

玻璃与黄玉除光泽和偏光性不同外，黄玉是天然晶体，具有良好的传热性，因而有冰冷的感觉，而玻璃则是“温”的。在放大条件下，黄玉有时可见到一种互不相溶的液体组成的气液包裹体，而玻璃内往往含圆球形的气泡，这点可作为辅助证据。